Angela Black est une nouvelle série britannique qui raconte l’histoire d’une femme qui s’engage dans une relation avec un homme qui ne lui convient pas, mais qui accepte son destin et accepte de vivre dans une relation violente. Pour célébrer la première de cette production sur HBO GO, nous nous entretenons avec l’actrice Joanne Froggatt, qui interprète le personnage principal.
DAWID MUSZYŃSKI : Série Angela Black est une production très sombre, qui exige de l’acteur un engagement total, tant physique que mental. Je me demande à quel point cette histoire vous a marqué mentalement, car je ne crois pas que vous en soyez sorti indemne.
JOANNE FRAGGATT : C’est en fait l’histoire horrible d’une femme vivant dans une relation toxique dominée par la violence de son mari. Et elle accepte sa position. Mais je n’ai pas souffert de problèmes de santé mentale, même si je sais que c’est probablement difficile à croire. Lorsque je joue des personnages aux prises avec des problèmes difficiles, je fais de mon mieux pour m’y préparer. J’approfondis le sujet autant que possible pour comprendre la situation. Lorsque je parviens à comprendre les actions d’un personnage, en l’occurrence Angela, il est plus facile non seulement de l’incarner, mais aussi de m’en séparer. Ce qui ne veut pas dire que je n’ai pas eu des moments où j’avais besoin d’une pause plus longue entre les scènes. Ne nous voilons pas la face, le sujet que nous abordons dans cette série est très sérieux et réel. Le scénario a été écrit avec l’aide de survivants de la violence domestique qui ont réussi à s’en libérer. Il ne s’agit pas d’une histoire fictive, mais plutôt d’une compilation des expériences de plusieurs femmes.
En regardant les personnages que vous avez joués récemment, il y a une certaine connexion. Il s’agit généralement de femmes qui ont été lésées par des hommes. Et d’une manière plutôt brutale.
Ce n’est pas mon but. Dans la série Downton Abbey La scène de viol d’Anne n’est pas apparue avant la quatrième saison. Lorsque j’ai décidé de participer à cette production, je n’avais aucune idée de ce qui allait arriver à ce personnage dans le futur. Les créateurs m’ont demandé si je pouvais supporter de jouer une scène aussi traumatisante. À mon avis, les abus sexuels sont un sujet dont il faut parler et qu’il faut dénoncer. Il en va de même pour la violence domestique. En tant que société, nous ne devons pas le balayer sous le tapis. Nous devrions faire comme si rien ne se passait. Si nous faisons cela, cela deviendra monnaie courante, et ce serait un désastre. Pour répondre à votre question, je ne recherche pas particulièrement de tels rôles, mais je les trouve très intéressants et nécessaires. Bien sûr, je réalise que nous créons du divertissement, pas que nous sauvons le monde. Mais si nous faisons réfléchir et réagir ne serait-ce que quelques téléspectateurs, ce sera un grand succès.
Vous avez dit qu’en vous préparant pour ce rôle, vous avez essayé d’étudier le sujet en profondeur. De quelle manière ?
L’Association d’aide aux femmes ayant subi des violences domestiques a été impliquée dans notre production dès le début et a aidé les créateurs du spectacle, Harry Williams et Jack Williams, à rédiger le scénario. Ils tenaient tous à ce que ce sujet soit décrit et dépeint correctement. Lorsque j’ai eu le rôle d’Angela, l’association m’a mise en contact avec plusieurs femmes qui m’ont raconté leur histoire et ont répondu patiemment à mes questions. Et il y en avait beaucoup. Soyons honnêtes, aucun livre ou communiqué de presse ne peut décrire les horreurs que ces femmes ont vécues dans leur propre maison. Et cela de la part de personnes qui prétendaient les aimer.
Bien que, maintenant que j’y pense, il y a un livre qui a réussi à dépeindre cela. Son titre est Tu ne peux pas fuir : l’histoire vraie et terrifiante d’une jeune femme piégée dans une relation violente par Mandy Thomas, qui décrit 20 ans de sa vie. Bref, Mandy travaille avec une association qui nous a aidés sur le plateau. Mel B a également donné une perspective intéressante sur le sujet dans son livre Brutalement honnête.
Après une telle préparation, avez-vous eu la possibilité de modifier le comportement de votre personnage ou avez-vous dû vous en tenir strictement au scénario ?
Heureusement, Harry et Jack sont des créateurs très ouverts aux suggestions des acteurs et m’ont permis d’apporter quelques modifications au comportement du personnage. Le fait d’avoir le statut de producteur créatif sur la série m’a également aidé, et j’étais donc plus à l’aise pour proposer des idées ou des commentaires. Mais je n’ai pas abusé de ce droit. Je ne pense pas qu’une seule de mes suggestions ait été rejetée d’emblée. Nombre d’entre elles ont non seulement été acceptées pour que nous puissions les essayer, mais elles ont également été intégrées dans la version finale de la série.
Et pouvez-vous donner un exemple ?
J’avais très envie de montrer la honte de l’héroïne. Pour un observateur extérieur, il est évident que ce n’est pas Angela qui doit avoir honte, mais son agresseur. Mais la réalité est différente. Et j’ai tenu à montrer que dans cette configuration, c’est la victime qui a l’impression d’être responsable de ce qui se passe.
Elle n’a vraiment nulle part où aller. Souvent, avec des sujets comme celui-ci, nous nous demandons : « Pourquoi ne l’a-t-elle pas quitté ? ». Et ce n’est pas si simple. Nous oublions complètement que l’agresseur a très souvent un contrôle non seulement psychologique mais aussi financier sur sa victime. Partir peut également impliquer de perdre non seulement ses amis, mais aussi sa famille proche. C’est une étape très difficile.
Prenons l’exemple d’Angela, qui a des enfants mais ne travaille pas. Ce qui signifie que, très probablement, si elle quittait son mari, celui-ci obtiendrait la garde des enfants et ferait probablement tout ce qui est en son pouvoir pour les séparer d’elle. Cela signifie qu’il aurait à nouveau un pouvoir psychique sur elle. Il déciderait quand et à quelles conditions elle pourrait rencontrer les enfants. Ce combat ne s’arrêterait jamais.
Pour une fois, elle était sur le point de partir, comme on l’apprend dans le premier épisode.
Oui, quand son mari lui a cassé les côtes, Angela s’est réfugiée dans un hôtel avec ses enfants. Cependant, il l’a apaisée. Il l’a convaincue qu’il ne se comporterait plus comme ça, ce qui était bien sûr un mensonge. Et elle lui a cédé. Il me semble que les pièces les plus difficiles pour elle sont celles où elle doit cacher les effets de la violence à ses enfants. Au fil des années, cela devient de plus en plus difficile pour elle. Ils grandissent et commencent à voir et à comprendre de plus en plus. Et ça la blesse. Elle se rend compte que, par sa passivité, elle prive leur monde d’un certain sentiment de sécurité et y introduit progressivement la violence, qu’ils considèrent ou non comme normale. Quelque chose qui, après tout, est à l’ordre du jour dans leur maison.
Si l’aspect psychologique de cette série n’était pas quelque chose que vous avez trouvé difficile, qu’est-ce qui l’était ?
Apprendre à jouer du piano (rires). Je sais que ça semble étrange, mais je pouvais apprendre n’importe quoi rapidement, mais pas ça. Il m’a fallu énormément de temps pour apprendre à jouer ces quelques notes avec fluidité. Mais je dois admettre qu’une fois que je l’ai maîtrisé, j’étais très fier de moi.
