Photo : Nintendo
25 ans, c’est vraiment long, surtout dans des secteurs aussi rapides et intenses que les jeux et la technologie. Pourtant, il existe des séries pour lesquelles le temps s’est clairement arrêté. Pokemons en est un parfait exemple : il a été lancé en 1995, mais n’a pas subi de changements majeurs depuis la sortie du premier volet. Bien que les développeurs aient introduit quelques nouveaux éléments, le gameplay de base est resté inchangé. Ce n’est qu’aujourd’hui, en 2022, que nous assistons à une véritable révolution. Pokemon Legends : Arceus Je n’avais qu’une seule question en tête : Jeu Freak, pourquoi ça a été si long ?
Un nouveau monde, de nouveaux problèmes
Cette fois, le parcours classique « de zéro à entraîneur de pokers » est abandonné. Le personnage principal n’est plus un jeune homme qui essaie de les attraper tous, de gagner des badges et de devenir le meilleur dresseur possible. Au lieu de cela, le scénario du jeu s’inspire du genre isekai, c’est-à-dire un voyage dans un autre monde, alternatif. Il prend ici la forme d’une région appelée Hisui, plus tard connue sous le nom de Sinnoh, vers laquelle le protagoniste se rend par une mystérieuse brèche dans le ciel. Ce motif permet de traiter l’intrigue du jeu de deux manières : comme une préquelle et comme une sorte de reboot. Le fait de déménager dans un endroit complètement étranger rend également Arceus est un point d’entrée idéal pour ceux qui n’ont jamais rencontré la série auparavant, bien que l’introduction un peu longue pour les vétérans puisse être assez ennuyeuse par moments.
Dans les précédents volets de la série, le but premier des joueurs était de gagner plus de badges afin de pouvoir affronter le « boss » final à la fin. Dans ce jeu, la situation est complètement différente. Les habitants de Hisui commencent tout juste à connaître les Pokemon et ne savent pas vraiment comment se comporter avec eux, et beaucoup les considèrent comme une grande menace. Pour cette raison, il y a vraiment peu de formateurs, et donc de combats avec eux, et l’accent est principalement mis sur l’exploration et la recherche sur le terrain. Le professeur Laventon, agissant comme un mentor, nous demande dès le début de nous occuper de compléter le tout premier Pokedex. Il faut en outre découvrir les causes du mystérieux phénomène qui provoque des poussées d’agressivité chez les Pokémon puissants. Comme vous pouvez le deviner, dans tout Hisui, il n’y a qu’une seule personne qui peut aider – le héros, dont le destin est dirigé par le joueur.
L’intrigue, bien qu’elle soit assez simple, s’apprend avec plaisir. Cela est dû en grande partie aux personnages sympathiques, que nous apprenons à connaître en faisant référence à Diamant i Perle et le fait de situer l’action dans un futur lointain permet de voir les Pokemon, les dresseurs et tout cet univers sous un angle nouveau et différent. C’est une expérience vraiment rafraîchissante après tant d’années à faire presque la même chose.
(R)évolution
Les premiers supports marketing n’ont pas laissé d’illusions et ont clairement montré que Game Freak abandonne la formule existante et s’appuie sur des solutions totalement nouvelles. En termes de gameplay, en effet, tout a été changé : de la structure même du monde et de l’exploration, en passant par la capture de Pokemon, jusqu’aux combats.
Le monde n’est pas totalement ouvert, comme dans La Légende de Zelda : Breath of the Wildà laquelle Pokemon Legends : Arceus est souvent comparée. Au lieu de cela, nous avons un point central, le village de Jubilife, à partir duquel nous partons en expédition dans plusieurs régions disponibles et variées. Celles-ci prennent la forme de vastes cartes que nous pouvons parcourir librement à la recherche de matériaux, de quêtes ou de créatures à capturer. L’une des plus grandes nouveautés est le fait qu’aucun combat n’est nécessaire pour attraper des Pokemon. Il suffit de lancer une Pokeball et… fait. Bien sûr, les choses ne sont pas toujours aussi simples, car certaines espèces sont très timides, tandis que d’autres sont agressives et attaquent dès qu’elles nous remarquent. Nous pouvons alors utiliser l’aide d’un de nos compagnons pour l’affrontement ou décider d’agir en nous cachant. Pour cela, on peut utiliser de l’herbe haute ou des objets qui rendent difficile de voir le héros, comme une bombe fumigène. Nous les obtenons grâce à un système d’artisanat simple – nous pouvons utiliser les ressources acquises pour produire plusieurs types différents de Pokeballs, d’appâts ou de potions de soins, entre autres.
Les duels ressemblent apparemment à ceux connus des précédents volets. Les Pokemon ont diverses attaques, décrites par des statistiques de force et de précision, il y a aussi le système classique de résistance et de susceptibilité à des éléments spécifiques. Arceus introduit cependant un changement assez important dans la forme de l’ordre des tours, qui n’est pas fixé de manière « rigide ». Pour cette raison, il y a des situations dans lesquelles nous pouvons attaquer plusieurs fois de suite, la même chose peut aussi être faite par les adversaires. Avec le temps, nous débloquons deux styles de combat : rapide et fort, qui nous permettent d’effectuer un coup plus faible, mais d’accélérer notre tour, ou au contraire – un coup plus fort tout en étant conscient que l’ennemi pourra y répondre, par exemple, deux fois.
Une certaine surprise a été le niveau de difficulté, sensiblement plus élevé que dans les prédécesseurs. Plusieurs fois, j’ai été très surpris lorsqu’un adversaire apparemment inoffensif a assommé mon Pokémon en un seul coup. Il y avait beaucoup à dire sur le fait de parcourir le jeu en utilisant uniquement le démarreur et en appuyant sur un seul bouton, comme c’était le cas dans Épée Pokemon / Bouclier peuvent être plutôt oubliés. Cela ne veut pas dire que c’est en quelque sorte très difficile, car même en éliminant toute notre équipe, nous ne sommes pas obligés de retourner au village. Nous retournons simplement en exploration et pouvons nous sauver avec des objets de soin. L’expédition n’est terminée que lorsque… le personnage principal est assommé. Oui, dans ce jeu, les Pokémon ennemis peuvent attaquer directement le protagoniste, et ils utilisent cette opportunité très souvent !
Les affrontements avec les boss, dans lesquels le gameplay est un peu différent, sont assez variés. Il faut éviter les attaques des ennemis et leur lancer des objets spéciaux, ce qui réduit progressivement leur barre de vie. Après l’annonce de l’adversaire, nous avons un moment pour envoyer un de nos compagnons pour faire encore plus de dégâts. Les Pokémon alpha puissants attendent également ceux qui ont envie de relever le défi. Ils se caractérisent par des tailles beaucoup plus grandes, des niveaux plus élevés, des yeux rouges et des combinaisons d’attaques souvent inhabituelles. Ils sont définitivement plus difficiles à vaincre ou à attraper et peuvent souvent être une plaie à gérer, surtout pour les dresseurs moins expérimentés.
Il y a, en fait, beaucoup, beaucoup plus de changements. Nous complétons le Pokedex non seulement en attrapant des créatures, mais aussi en accomplissant des tâches spécifiques : il s’agit parfois de les vaincre en utilisant un mouvement particulier, d’autres fois de les capturer dans certaines conditions, etc. Pour la collecte de données, nous recevons des étoiles, qui nous permettent de donner des ordres à des créatures plus fortes. Les mouvements HM, qui nous permettaient d’accéder à des endroits auparavant inaccessibles, comme la suppression de certains obstacles, ont également été complètement abandonnés. Leur rôle a été repris par les Pokémon-montagnes, grâce auxquels nous pouvons non seulement nous déplacer plus rapidement, mais aussi nager, voler, grimper ou chercher des trésors enfouis.
Une chose n’a pas changé : le jeu continue d’être follement addictif. Il suffit de dire que je n’étais généralement distrait de mes séances devant la console que par des messages de batterie faible…
Retour vers le passé
Quoi Pokemon Legends : Arceus est, sait quiconque a vu des captures d’écran ou des séquences de jeu. Les développeurs de Game Freak nous ont servi un voyage dans le passé, non seulement en termes d’histoire, mais aussi en termes de technologie. Il ne faut pas se leurrer : le jeu n’est pas le plus beau et ressemble à quelque chose qui aurait pu facilement apparaître quelque part vers la fin de la durée de vie de la Nintendo Wii. La nécessité de faire des compromis d’une telle envergure découle probablement de l’ampleur de cette production. Nous disposons de lieux ouverts et assez vastes, d’un cycle jour/nuit, de conditions météorologiques changeantes et d’une quantité surprenante de petits détails, comme la neige sur les vêtements de nos personnages – tout cela a dû être intégré tant bien que mal sur une console bien moins puissante que les normes actuelles. En revanche, les modèles de Pokemon et les animations qui accompagnent leurs combats méritent des éloges. Ce dernier élément a longtemps été critiqué, mais il a maintenant été considérablement amélioré, rendant les affrontements agréables à regarder.
Le cadre audiovisuel est en quelque sorte « sauvé » par la musique, qui donne une impression très positive – c’est définitivement le sommet de la série. Malheureusement, nous n’avons toujours pas pu ajouter de doublage, même partiel, ce qui est dommage, car une sortie aussi révolutionnaire semblait être une occasion parfaite. Les sons émis par les Pokemon sont également décevants, car il s’agit toujours de couinements étranges et artificiels. Même Pikachu, qui dans les dernières parties du jeu avait l’habitude de dire « Pika-Pika ! », « communique » de cette façon.
Pokemon Legends : Arceus est un rafraîchissement vraiment réussi de la formule déjà ossifiée de la série. L’équipe de Game Freak a réussi à introduire de nombreux changements positifs. En même temps, ils n’ont pas démissionné de ce qui a bien fonctionné dans cette série. Il est juste dommage que la qualité des graphismes laisse beaucoup à désirer, mais comme on dit – on ne peut pas tout avoir. Peut-être que dans 26 ans, nous verrons des Pokemon qui ne ressembleront pas visuellement aux productions d’il y a plusieurs générations.
Les avantages :
+ une exploration satisfaisante ;
+ vraiment addictif ;
+ des combats plus difficiles ;
+ musique.
Les inconvénients :
– Les graphiques ont reculé de quelques années ;
– Un monde vide, sans vie.
