Bienvenue en 2022, une année où seuls les joueurs les plus rapides et les plus riches pourront rêver d’acheter des consoles et des PC de jeu de la neuvième génération. Une année qui pourrait sérieusement secouer l’industrie du jeu vidéo.
Quel est le point commun entre la gamme de cartes graphiques RTX et les jetons NFT ? Un prix exagérément élevé et une demande qui dépasse largement l’offre. C’est un truisme de dire que la pandémie de coronavirus a fait des ravages dans l’industrie du jeu, et les deux dernières années nous ont montré à quel point le coronavirus a fait des ravages dans le secteur technologique en général. Cependant, au lieu de se concentrer sur le passé, il vaut mieux regarder ce qui nous attend dans un avenir proche. Et nous devons admettre que les mois à venir promettent d’être extrêmement intéressants en termes de développement de l’industrie des technologies de jeu.
Nous venons tout juste de clôturer le CES 2022, l’un des plus importants salons de l’innovation, qui a l’habitude de donner le ton au secteur à court terme. Et bien que la pandémie ait laissé des traces sur l’édition de cette année de l’événement (certains exposants ont annulé leurs stands, et la foire elle-même a été raccourcie d’une journée), les prévisions des entreprises exposées lors des discours du CES pourraient une fois de plus s’avérer un diagnostic extrêmement précis du marché.
Il convient de s’intéresser particulièrement aux annonces du secteur des jeux, car si aucun game changer n’a été présenté pendant l’événement, les exposants ont clairement montré ce que nous vivrons jusqu’à la prochaine édition du salon. En 2022, les jeux mobiles, au sens large du terme, devraient devenir un sujet brûlant.
D’emblée, il convient de considérer NVIDIA comme l’une des entreprises clés dans le domaine du PC, qui mentionne assez ouvertement la direction dans laquelle elle prévoit de développer son portefeuille de produits. La société a présenté plus de 160 modèles de nouveaux ordinateurs portables équipés de cartes de la gamme GeForce. Et même si ces informations peuvent être associées à un message de relations publiques sec, elles ne méritent pas d’être ignorées.
Ce n’est pas sans raison que les ordinateurs portables ont été l’un des principaux produits qui ont retenu l’attention de la société pendant le CES. Les représentants de NVIDIA sont conscients que la crise du marché des semi-conducteurs et l’intérêt accru pour les crypto-monnaies ont conduit au fait que seuls quelques-uns peuvent aujourd’hui se permettre d’acheter un ordinateur de bureau décent avec une carte graphique du rayon des hautes performances. Au contraire, les ordinateurs portables, qui jusqu’à récemment n’étaient pas l’équipement de premier choix des représentants de la doctrine de la Master Race PC, se sont soudainement retrouvés au centre de leur intérêt.
Le virage des joueurs vers les ordinateurs portables est une chose plutôt inévitable, du moins pour les prochains mois, puisque selon les dernières prévisions, la crise du marché des cartes graphiques pourrait s’éterniser jusqu’à fin 2022. À l’heure actuelle, rien n’indique que les prix des composants de PC retrouveront leur niveau d’avant la pandémie avant le quatrième trimestre fiscal. Cela signifie que, pendant neuf mois, les joueurs sur PC désireux de mettre leur matériel à niveau seront condamnés à acheter des cartes coûtant plusieurs fois le prix recommandé par le fabricant ou à se tourner vers les ordinateurs portables pour jouer.
Il y a certes l’ombre d’une chance que la sortie des puces de la série RTX 4000 prévue pour la fin de l’année rétablisse l’équilibre des prix d’avant 2020, mais je ne compterais pas trop sur le fait qu’en décembre on pourra facilement assembler un PC pour un montant raisonnable. Au contraire, si l’engouement pour les crypto-monnaies et les jetons NFT ne s’éteint pas, l’achat de la prochaine génération de cartes haut de gamme de NVIDIA et AMD sera toujours hors de notre portée. Et comme les ordinateurs portables seront plus volontiers choisis par les joueurs, les joueurs sur PC en tant que groupe social augmenteront leur mobilité.
À ce stade, il convient également de mentionner un certain projet inhabituel des ingénieurs d’Asus, à savoir la tablette de jeu ROG Flow X13, qui a été l’une des stars du CES 2022. Et il ne s’agit pas d’une autre simple tablette avec Android et Snapdragon, mais de Surface sur les stéroïdes. Sous le boîtier de ce matériel se cache un processeur Intel Core i9-12900H soutenu par une carte graphique RTX 3050Ti. Un tel duo est directement conçu pour jouer à des titres PC en dehors de la maison. C’est l’exemple par excellence des changements qui s’opèrent dans l’industrie du PC.
Est-ce suffisant pour qualifier 2022 d’âge d’or du jeu mobile ? Bien sûr que non. Cependant, il existe d’autres raisons de penser qu’un tel scénario est susceptible de se réaliser sous nos yeux.
De nombreux éléments indiquent qu’il sera bientôt question de deux consoles portables au potentiel de vente énorme. Le premier d’entre eux est le modèle rafraîchi de la Nintendo Switch, récemment sorti, avec un écran OLED. Bien qu’il ne s’agisse pas de la version Pro 4K-ready tant attendue, elle se vend en masse. Le succès commercial spectaculaire de la Switch classique en 2021 laisse penser que la nouvelle console attirera des millions d’autres clients satisfaits.
De l’autre côté de la barricade mobile, nous avons un concurrent sur PC sous la forme de Steam Deck. La console de Valve s’est vendue en un clin d’œil lors de la campagne de prévente et atteindra ses premiers heureux bénéficiaires en février. S’il s’avère être aussi bon que le prétend l’équipe de Gabe Newell, il pourrait bouleverser le secteur. Une plate-forme de jeu compacte et bien conçue, capable de faire tourner les derniers titres PC, est un rêve devenu réalité pour des millions de joueurs.
Il ne faut pas oublier les smartphones, équipements à caractère strictement mobile, qui s’imposent de plus en plus audacieusement dans l’industrie du jeu. Le projet le plus intéressant dans cette catégorie semble être le Samsung Galaxy S22, un appareil équipé de composants AMD adaptés à la prise en charge du ray tracing matériel. Oui, un smartphone capable de restituer des éclairs et des ombres réalistes grâce à la technologie du ray tracing fera son apparition sur le marché grand public en 2022.
Le plus grand avantage de ce modèle sera qu’il ne s’agit pas d’un autre gadget expérimental comme les séries Galaxy Fold ou Flip. Il s’agit d’une eska rafraîchie classique, un fleuron en chair et en os sorti à intervalles annuels réguliers. Les pas de Samsung seront probablement suivis par d’autres développeurs, qui voudront également nous attirer vers leurs jouets avec cette technologie d’avenir. Ainsi, la bataille pour les joueurs mobiles va commencer pour de bon. Et il ne s’agira pas d’une nouvelle bataille pour les amateurs de simples clics de smartphone, mais d’un affrontement dans lequel le prix fera l’intérêt de ceux qui jouent principalement aux titres AAA.
Inonder le marché de matériel innovant ne suffit évidemment pas à déclencher une révolution. Heureusement, les fabricants de gadgets viendront en aide aux développeurs de logiciels. Les services de jeux en nuage peuvent jouer un rôle clé dans la promotion du style de jeu mobile.
Pour commencer, il convient de mentionner une manœuvre intelligente de Microsoft, qui développe son cloud dans le cadre du Game Pass. Les utilisateurs qui décident de s’abonner à la version la plus chère du service recevront à la fois un accès aux jeux et une plateforme de streaming. En fin de compte, c’est le bénéficiaire qui décidera du matériel sur lequel il joue le mieux : PC, console ou appareil mobile.
Microsoft a réalisé une manœuvre astucieuse concernant xCloud, car la société prévoit de populariser son service auprès, notamment, des propriétaires de la console Xbox One. Théoriquement, cette solution a été créée pour que nous puissions jouer les productions de la nouvelle génération sans avoir à investir dans l’achat de la série X/S. Dans la pratique, elle peut contribuer à faire prendre conscience du potentiel des jeux en nuage. Une fois qu’une personne est convaincue que les jeux dans le nuage peuvent être amusants, il y a de fortes chances qu’elle s’essaye à xCloud pour smartphones et qu’elle y reste plus longtemps.
Cependant, xCloud n’a pas, à lui seul, la force de frappe nécessaire pour bouleverser le secteur des jeux mobiles, le GeForce NOW venant à la rescousse. Après tout, NVIDIA ne veut pas se limiter à un seul marché et prévoit de se développer à grande échelle, y compris dans le secteur des smartphones.
Mais la société peut-elle faire autre chose pour intéresser les acteurs de ce segment de l’industrie ? Après tout, GFN peut être lancé avec succès sur les téléphones androïdes et les iPhones dans la version web. Oui, il y a une autre tête de pont, qui vaut la peine d’être gagnée, et qui s’appelle Fortnite.
La dernière pièce de ce puzzle mobile pourrait s’avérer être l’une des plus importantes sur la voie de la révolution décrite ici. Comme vous le savez, le Fortnite mobile était un filon d’or pour Epic Games, mais à la suite d’un différend sur le montant des marges imposées à Apple pour les paiements traités par l’App Store, il a été retiré de la boutique d’applications mobiles iOS. Cependant, les développeurs ne vont pas attendre passivement que le conflit soit résolu et ont introduit Fortnite pour iOS par la porte arrière, juste par le service GeForce NOW.
Les développeurs d’Epic Games, en partenariat avec NVIDIA, ont lancé un test bêta. Fortnite avec une interface adaptée à une utilisation via des écrans tactiles. Le titre devrait offrir exactement la même expérience que son portage mobile, qui est devenu le point central du conflit entre Epic Games et Apple. S’il rencontre un franc succès auprès de la communauté des joueurs mobiles, il pourrait relancer l’engouement pour Fortnite auprès des utilisateurs d’iOS.
Mais cela ne s’arrête pas là, car NVIDIA ne s’arrêtera pas à ce jeu, la société a annoncé qu’elle travaillait sur d’autres titres de streaming pour PC qui nous offriront une interface tactile similaire à celle que Microsoft utilise dans certaines productions pour le mobile xCloud.
Si nous mettons toutes ces innovations ensemble, nous pouvons voir très clairement la direction dans laquelle les entreprises de l’industrie du jeu prévoient de se développer en 2022. La mobilité, au sens le plus large du terme, pourrait être mise sur un piédestal, et le patch qui accompagne les jeux mobiles depuis des années pourrait être relégué aux oubliettes de l’histoire. Ordinateurs portables, nouvelles consoles portables, smartphones adaptés aux jeux en déplacement et plateformes de jeux en nuage qui les prennent en charge : telles sont les technologies qui se disputeront l’attention des joueurs tout au long de l’année à venir.
Ou du moins jusqu’à ce que les prix du marché des cartes graphiques se rapprochent enfin des valeurs suggérées par les fabricants et que les consoles de neuvième génération cessent d’être une denrée rare.
