Le minage de bitcoins a d’abord utilisé les unités centrales de traitement des ordinateurs domestiques, qui étaient conçus pour un usage général. Le minage est le processus par lequel un nombre limité de bitcoins est extrait par les mineurs. C’est-à-dire, essentiellement, ceux qui résolvent des énigmes cryptographiques pour vérifier les transactions sur la blockchain. Par la suite, les processeurs graphiques (GPU) ont commencé à être utilisés à mesure que les énigmes devenaient plus difficiles. Un peu plus tard encore, les circuits intégrés à application spécifique sont devenus la vedette. Aujourd’hui, les « pools miniers », qui consistent en de multiples centres de données ASIC, sont le moyen le plus utilisé pour extraire des bitcoins.
Quelles sont les règles de l’ASIC ?
L’ASIC le plus rentable sur le marché aujourd’hui est le Antminer S19 Pro. Il est fabriqué par Bitmain, une société spécialisée dans le matériel minier. Au cœur de l’ASIC se trouve une puce informatique très sophistiquée conçue pour exploiter le code SHA-256.
SHA-256 fait référence à une fonction de hachage cryptographique utilisée pour authentifier les transactions. Les mineurs recherchent des machines à faible consommation d’énergie et utilisant la fonction de hachage cryptographique SHA-256. La cryptographie est l’art de cacher des données à l’aide de techniques mathématiques spéciales. Intel vise désormais le marché des mineurs, en lançant un accélérateur de blockchain optimisé pour SHA-256, dont les performances par watt seraient plus de 1 000 fois supérieures à celles des GPU utilisés pour le minage SHA-256.
L’ASIC refroidi à l’eau de Bitmain est là – ANTMINER S19 Pro+ Hyd. 198TH/s
La nouvelle puce blockchain sera expédiée plus tard en 2022. Intel a déjà conclu des accords de fourniture de puces avec Argo blockchain, Block (la société de paiements de Jack Dorsey, anciennement Square) et GRIID Infrastructure. Pourrait-il être utilisé dans le prochain projet minier open-source de Block ? Le temps nous le dira. L’architecture de la puce, qui est essentiellement la disposition de ses sous-circuits, est mise en œuvre sur un petit morceau de silicium.
Des décennies de recherche dans le domaine de la cryptographie, des techniques de hachage et des circuits à ultra-basse tension ont permis à Intel d’y parvenir. Intel lance également un nouveau Custom Compute Group au sein de son unité commerciale Accelerated Computing Systems and Graphics, qui concevra des puces pour diverses applications.
Les puces plus petites sont plus économes en énergie
Réduire la taille d’une puce est un moyen de rendre la puce plus économe en énergie. La technologie à sept nanomètres (milliardièmes de mètre) de Bitmain est actuellement la plus efficace du secteur. Plus le processeur est petit, plus le nombre de transistors pouvant être gravés sur le silicium brut est important. Cela signifie que l’électricité parcourt une distance plus courte entre les transistors d’une puce pour effectuer un travail pratique. Il en résulte une accélération des calculs, une réduction de la consommation d’énergie et une meilleure dissipation de la chaleur.
On ne sait pas encore quelle sera la taille de la nouvelle puce à blocs d’Intel. La plus petite puce qu’ils ont proposée est de 10 nm, tandis que la puce de 7 nm devrait être commercialisée en 2023.
Conclusion
Ce n’était qu’une question de temps avant que le même processus qui a frappé les cartes graphiques et les processeurs des PC ne frappe les machines minières.
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