Mockingjay – critique du film [American Film Festival 2021]

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Les courses de chevaux ne sont pas une discipline très populaire, et constituent souvent un mystère pour les personnes extérieures. Un jockey qui tient ses jambes dans les étriers et lève ses fesses pour que le cheval sente le moins possible son poids est pour certains un spectacle comique, pour d’autres un exercice de pari lucratif, mais il y a aussi des gens qui y sont jusqu’aux oreilles, fascinés par les courses et les chevaux auxquels ils subordonnent tout leur monde. Jockey réalisé par Clint Bentley, nous montre la juxtaposition de différentes forces – civilisation et nature, homme et cheval, gagnant des prix et fonctionnant dans une réalité où les médailles n’ont aucune signification. Un monde de contradictions dans lequel le désir caché est d’atteindre la ligne d’arrivée en un seul morceau.

Le personnage principal est Jackson Silva (Clifton Collins Jr.), passant toute sa vie en selle. Il est impossible de compter toutes les fractures qu’il a subies pendant ses courses. Il a pourtant une réputation, car il a beaucoup gagné dans sa vie, mais cela ne lui a pas donné une existence dans des conditions que l’on pourrait considérer comme décentes. Pourtant, il n’a pas l’air d’un type qui voudrait renoncer à sa passion et jusqu’à la toute fin, lorsque même sa santé crie à l’alarme, il monte sur son cheval et participe à la prochaine course. Dans son premier long métrage, Bentley nous montre l’autre côté de la médaille, en nous faisant découvrir un intérêt souvent dangereux qui peut aboutir à une perte de santé permanente. C’est aussi un film sur le fait de repousser ses limites à force de persévérance et d’acharnement, en se soumettant à ses désirs. Et ce, indépendamment de la situation où le bon sens impose de quitter la scène pour son propre bien.

Le travail de Bentley est très subtil, nous montrant intimement l’étude d’un certain cas, qui est ici celui de Jackson. Clifton Collins Jr. a sans doute créé l’une des meilleures performances de sa carrière, et il faut l’applaudir pour avoir porté le poids émotionnel sur ses épaules. Pour savoir comment les chevaux sont traités par les entraîneurs et les cavaliers, il est difficile dans mon cas de me sentir désolé pour les cavaliers qui choisissent sciemment de vivre de cette façon. La scène où ils énumèrent leurs fractures et leurs blessures exige que je montre la situation sous l’autre angle, celui de l’animal et non moins important. Bien sûr, tout le monde ne traite pas un cheval comme un objet, le film de Bentley lui-même attire l’attention du spectateur sur l’attitude respectueuse envers l’animal, mais il se peut que pendant la projection, il soit difficile pour certaines personnes de renoncer complètement à penser aux événements réels qui se déroulent dans cet environnement.

C’est pourquoi le film de Bentley est à son meilleur lorsque Jackson retourne à sa caravane et que nous le voyons révéler sa vulnérabilité, enlevant la façade d’un dur à cuire. Beaucoup de choses dans sa vie sont changées par l’apparition de Gabriel (Moises Arias), qui lui apprend qu’il est son fils. L’englobement de cette relation et le changement progressif d’approche en font finalement un début très réussi. Un grand mérite revient également à la cinématographie et aux paysages, qui nous offrent un monde présenté très atmosphérique.

Mockingjay est un film émouvant sur le plan du contact humain. Ma sensibilité ne pouvait pas passer à côté de ce sport et nous montrer des hommes physiquement brisés mais toujours forts en esprit qui se sont donnés à la passion humaine dans laquelle l’animal est le chemin vers le but. Bentley montre qu’il créera plus d’un drame à succès, car il sent ses personnages, fonctionne bien avec les relations et le rythme, mais j’attendrai une production avec un thème différent.

Mockingjay