Des amis de la ruelle, deux cœurs enlacés dans les gants et l’optimisme – le phénomène de la série Rocky

Une autre parabole est également plausible -. Stallone Il y a longtemps que j’avais l’intention d’écrire l’histoire d’un homme en qui personne ne croit, pas même lui-même, mais c’est ce « rien à perdre » qui contribue à son succès. Il n’était pas nécessaire que ce soit du cinéma sportif, mais une simple histoire d’un homme qui a réussi – écrivain, acteur, peintre, musicien, quiconque a essayé. Tout cela ressemble à des futilités de coaching (qui, dans la seconde moitié des années 1970, semblaient intéressantes dans la mesure où elles contrebalançaient les récits pessimistes du film sur les rues sales, les prostituées et la lutte des classes), mais édulcorées par le plus sincère des motifs – la soif de succès artistique. Stallone a écrit le scénario Rocky en trois heures et demie, puis a passé quelques jours à le peaufiner, avant de courir les studios de cinéma pour essayer de le vendre. Le film a continué à évoluer non seulement dans l’esprit de l’acteur mais aussi dans le studio. La thèse puissante qui en a fait une série et qui lui a permis de garder sa fraîcheur pendant un demi-siècle est devenue de plus en plus claire. La suite des événements ressemble à une parabole de l’homme indomptable : Stallone reçoit une offre, mais avec une note précisant que le Rocky titulaire sera joué par quelqu’un d’autre. Il n’est pas d’accord, car Rocky est lui. Les producteurs acceptent ses conditions, en stipulant que le projet conservera son statut de petit budget. Et dire que nous n’aurions probablement jamais eu de série de films si le personnage principal avait été joué par quelqu’un figurant sur la liste de choix du producteur après tout. Robert DeNiro (bien qu’il soit également un dur à cuire ayant un intérêt pratique pour la boxe) n’aurait probablement pas réussi à incarner Rocky Balboa pour le deuxième, le troisième et encore moins le huitième volet de la série, même s’il figurait en bonne place sur la liste des souhaits des dirigeants de la MGM. En janvier 1976, Sly, ainsi que le réalisateur choisi par le studio, John Avildsen, se rendent sur le plateau de tournage. La production a été présentée en première au mois de novembre et est devenue instantanément une ode à tous ceux qui ont faim d’une vie meilleure, citant l’unique chance qui doit être bien utilisée.

Il existe une affiche de film polonaise réalisée par Edward Lutczyn qui capture l’essence de cette œuvre. Deux gants de boxe entrelacés de telle manière qu’ils ressemblent à un cœur – celui d’un homme et d’une femme, celui d’un homme et d’une femme, ou peut-être simplement celui de n’importe qui. L’opinion populaire selon laquelle les combats de poings constituent le thème principal du film dévalorise la véritable âme de l’histoire, qui traite de l’amour pour un autre être humain, et de la profession. « Rocky » est un cinéma de mœurs terre à terre, dans lequel le personnage principal – pour des raisons dramatiques – est en plus un boxeur. Sa présence ne semble être remarquée que par les ivrognes qui chantent au bar de la rue. Il est un élève de première année qui s’adonne à un sport réservé aux hommes musclés et aux enfants des rues, un paria, un demi-orphelin, sachant à peine lire, sans aucune idée de la manière de marquer son existence. Un homme qui n’a pas honte de ses larmes, de son passé, et qui, pendant la majeure partie du film, ne fait que prétendre que l’idée de combattre un champion du monde – qui, dans un acte calculé de pitié marketing, se permet de combattre un inconnu – n’est pas condescendante à son égard. L’évolution du personnage de Rocky est matière à une analyse de la vie de Stallone, la série pouvant être considérée comme une parabiographie. Dans le premier volet, l’industrie (boxe ou cinéma) permet au personnage d’exister. Dans la seconde, le protagoniste se rend compte qu’il n’était peut-être pas prêt pour tout ce qui lui est arrivé, et il cherche donc à confirmer son statut. Le troisième film reprend les thèmes du deuxième, alors qu’un Rocky vaincu et humilié doit rallumer l’étincelle d’inspiration qui l’a enflammé au début de sa carrière (surnommée  » l’œil du tigre  » pour sauver les apparences). Au quatrième film, nous avons déjà le statut de superstar, un briseur de mâchoires intercontinental qui réconcilie à lui seul les États-Unis et l’URSS. « Quatre » est une curiosité très intéressante. Cette production idéologiquement douteuse mais exquisément réalisée connaîtra bientôt une seconde vie dans la version du réalisateur. Malheureusement, aucune plateforme de streaming n’a décidé de distribuer le film en France et sur Rocky IV : Rocky VS Drago, L’ultime Director’s Cut nous devrons attendre un peu plus longtemps. Puis dans la vie de Balboy (Rocky V) était encore plus intéressant – il s’est insurgé contre les commentaires sur les dommages neurologiques dans le cerveau du combattant, l’abandon des anciens athlètes par les sponsors et les promoteurs, et une réflexion amère sur la vieillesse. Rocky Balboa, le sixième visage de la série, est considéré par certains comme le meilleur film immédiatement après l’original. C’est un cinéma parfois triste, où la chose la plus importante pour Stallone et Rocky était de réaffirmer qu’il existe toujours, qu’il se bat et qu’il a quelque chose à prouver à lui-même et au monde. Rocky a évolué avec lui au fil des ans – perdant et gagnant du tissu musculaire, réparant et brisant sa relation avec son fils en concert, gagnant et perdant sur le ring, se laissant emporter par les paillettes (la scène où il abandonne le confort de « trois » pour boxer comme au bon vieux temps brutal est mémorable). Et lorsqu’il avait besoin de se cacher dans les bras de quelqu’un d’autre, il courait vers sa femme, qui, même lorsqu’elle disparaissait de l’écran, l’illuminait comme l’idée de son plus grand et seul amour. Deux gants de boxe entrelacés dans une force surhumaine, jusqu’à la fin de leurs jours.

Il est impossible de mentionner comment, à un moment donné de son parcours, Stallone a laissé quelqu’un d’autre s’occuper de son enfant. Lorsque Ryan Coogler, alors réalisateur de cinéma indépendant « noir », est venu voir la MGM pour lui demander s’il pouvait pousser Rocky dans un tout nouveau contexte en en faisant un personnage secondaire, Stallone a hésité à revêtir à nouveau l’iconique fedora. Inutilement – un spin-off intitulé Creed s’est avéré être le film qui lui a valu un Golden Globe et une nomination aux Oscars. Il lui a suffi de se rappeler que les héros comme Balboa n’ont pas à se battre contre des ennemis banals mais très dangereux comme le lymphome ou la vieillesse. Après le coup du nomen omen, il y avait aussi Creed 2qui marque un adieu symbolique à Rocky, du moins dans la série parallèle susmentionnée. Les deux « Creeds » sont cependant des films importants pour deux raisons : ils prouvent que plus un personnage est humain, meilleures sont les histoires qu’on peut en tirer, et que l’étoile de Stallone ne fait pas que jeter une grande ombre sur les autres, mais qu’elle éclaire aussi le chemin. En même temps que la sortie en streaming du director’s cut Rocky IV rendra probablement les remerciements cycliques à Sly de la part d’autres hommes musclés dont les carrières n’auraient jamais pris le chemin qu’elles ont pris sans lui. Le premier est Dolph Lundgren, que Sly a propulsé il y a quarante ans au sommet de la hiérarchie hollywoodienne avec son rôle d’Ivan Drago. Le second est le toujours jeune mannequin et boxeur Florian Munteanu, qui est apparu dans Creed 2 en tant que fils d’une machine à tuer soviétique – dit encore que sa carrière ne s’est développée que parce que Stallone a cherché sur Instagram quelqu’un qui soit aussi gros qu’un ours et se déplace comme un boxeur poids plume. Munteanu est récemment apparu dans Shang-Chi et la légende des dix anneaux et avoue qu’il est parfois pris au dépourvu par la pensée que sa carrière n’existerait pas si Sly n’aimait pas faire défiler les médias sociaux de fitness de temps en temps.

Retour en arrière – il y a une scène dans le film qui se déroule presque dans les mêmes années que le premier épisode. Rockyqui commente parfaitement l’évolution du monde et le caractère unique de ce personnage. W Joker Todd Phillips nous montre l’inverse total et pessimiste de l’histoire du joyeux boxeur. Le clown fou vit également dans un appartement miteux, a un travail peu ambitieux, a le béguin pour la fille d’à côté, et regarde les apparitions télévisées d’un homme riche dans un manteau coûteux, l’enviant un peu pour sa carrière. La différence est que le Joker, pour obtenir quelque chose, doit descendre les escaliers en courant, sortir une arme, se faciliter la vie par un acte d’agression sanglant, et couper toute relation avec la société. Rocky dénonce ce fatalisme, respecte son rival (présent tout au long de la série dans son corps ou son esprit sous le nom d’Apollo Creed) et, à chaque film de la série, ne fait que renforcer sa fermeté. Le commandement de l’amour selon Balboy est le suivant : dans la vie, il faut monter de très hauts escaliers, entretenir de bonnes relations avec son voisinage et ses amis, faire de l’exercice, travailler sur soi-même et rechercher le véritable amour. Lorsqu’un journaliste demande à Rocky, lors d’une conférence de presse, de lancer quelques invectives à l’encontre d’un adversaire de boxe, notre étalon italien s’épanche avec la naïveté d’un enfant : « Invective » ? Hmm… Il est génial ! ».

La série Rocky est diffusée chaque dimanche soir sur la chaîne Paramount.